Knappe 8ste plaats voor Thibau Nys in zijn eerste Waalse Pijl
Kon Thibau Nys vanmiddag een gooi doen naar de zege in de Waalse Pijl? Da's de vraag die de wielerwereld nu toch al enkele weken bezighoudt. Nys verklaarde zelf dat de Waalse Pijl en meer bepaald de steile finish op de Muur van Hoei bij z'n capaciteiten passen en de koers z'n hoofddoel van z'n eerste voorjaar is. Een mooie ambitie, maar met wereldkampioen Tadej Pogacar en Olympisch kampioen Remco Evenepoel was de concurrentie het allerbeste wat er in het peloton rondrijdt. Pogacar, Evenepoel, Nys of kon er met Binkomnaar Lennert Van Eetvelt misschien iemand anders verrassen op de Muur?
Halfweg koers, vlak voor de eerste passage op de iconische Muur van Hoei wil Remco Evenepoel de koers zwaar maken, om Nys zoveel mogelijk uit te putten en zijn gevreesde eindschot zoveel mogelijk af te botten. De weersomstandigheden zijn een bondgenoot van de olympische kampioen.
Met acht vluchters draaien we de eerste keer de Muur op. Bij hen onder meer ex-wereldkampioen tijdrijden Tobias Foss en Andres Leknessund. In het peloton houden de ploegen van Pogacar en Evenepoel alles onder controle. Nys volgt een stukje van de favorieten en houdt zich schuil in de buik van het peloton. Op dik 60 kilometer van de streep wisselt Nys nog eens van regenjasje, het is nog even windstilte voor de finale definitief op gang knalt.
De spanning stijgt, net zoals de klim
Op de Côte de Cherave, een beklimming van iets meer dan 1 kilometer aan meer dan 8% houdt UAE het tempo hoog. Nys gaat in het spoor van de twee groten vlot mee zo lijkt het.
Opschudding vlak na die klim. Een valpartij met onder meer Ilan Van Wilder, maar ook enkele mannetjes van Lidl-Trek. Mattias Skjelmose is het grootste slachtoffer van dienst en geeft op. Alle eieren van Lidl-Trek liggen nu in het mandje van Thibau Nys.
Nys staat er alleen voor en sluipt naar de kop
Ook op de voorlaatste passage van de Muur zwijgen de kanonnen. Nys sluipt mee met de kop van de koers.
Door de val van Skjelmose en nog andere ploegmaats zit hij wel helemaal geïsoleerd. Een vervelende situatie. Op de top van de Côte D'Ereffe zwiert de Balenaar z'n jasje uit. Met ook Lennert Van Eetvelt nog aan boord, hij wordt 41e, trekken we richting laatste keer cherave.
Laatste sprint voor het podium
Daar breekt het niet meer, Nys schuift net op tijd op. Hij zit echt wel tussen de grote namen, maar kan dan toch niet met de allerbesten mee.
Pogacar wint, voor Vaucquelin en Pidcock. Nys is een knappe achtste.
