Secretaris-generaal António Guterres neemt eredoctoraat voor Verenigde Naties in ontvangst in Leuvense Universiteitshal: "Nu belangrijker dan ooit"
Het was hoog bezoek vandaag in Leuven. Antonio Guterres, de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, kwam er het eredoctoraat voor de VN in ontvangst nemen. De VN strijdt al 80 jaar voor vrede, veiligheid en mensenrechten. Tijdens de plechtigheid vanochtend in de promotiezaal van de Universiteitshal sprak Guterres de aanwezigen toe. Hij veroordeelde de oorlogen in Gaza en Oekraine en riep de leiders op om de wapens neer te leggen.
Eredoctoraat voor VN
Secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, neemt het eredoctoraat van de KU Leuven en UC Louvain vandaag in ontvangst. De universiteiten reiken de onderscheiding uit aan de Verenigde Naties. "Wij hadden het eredoctoraat aan Antonio Guterres aangeboden", geeft rector Luc Sels toe.
"Hij heeft voorgesteld om dat eredoctoraat aan de Verenigde Naties te geven" Luc Sels, Rector KU Leuven
"Het zegt heel veel over hem en waar hij de klemtoon wil leggen", zegt Sels.
Geopolitiek mijnenveld
De Verenigde Naties bestaan 80 jaar, ooit opgericht in 1945 met 51 lidstaten. Ondertussen telt de organisatie al 193 leden. Samen strijden ze onder meer voor vrede, veiligheid, duurzame ontwikkeling en mensenrechten. "In 2023 hebben 152 miljoen mensen via de Verenigde Naties voedselhulp gekregen, 133 miljoen kinderen zijn dankzij hen ingeënt tegen de mazelen", zegt Sels. "De Universele Verklaring van de Rechten van de Mens hebben hun oorsprong in de Verenigde Naties."
"Vandaag zitten we in een geopolitiek mijnenveld. Het is nu cruciaal dat naties zich verenigen en dat is het juiste forum daarvoor." Luc Sels, Rector KU Leuven
De Verenigde Naties kregen de uitnodiging al in 2018, maar dat ze er net nu op ingaan is geen toeval. De universiteit in Leuven bestaat 600 jaar, maar vooral de geopolitieke conflicten geven de doorslag. "Het is tijd voor een rechtvaardige en blijvende vrede. Maar rechtvaardige vrede betekent dat het gebaseerd is op het charter van de VN, internationaal recht en VN-voornemens. Zoals respect voor territoriale integriteit", zegt Guterres in zijn toespraak. Een duidelijke verwijzing naar de expansiedrang van Rusland. En ook over het conflict in Gaza laat Guterres zich uit.
"Ik ben woest door de aanvallen van Israel op Gaza deze week, waarbij honderden mensen zijn omgekomen." Antonio Guterres, Secretaris-generaal Verenigde Naties
"Ik vraag met aandrang om het staakt-het-vuren te herstellen. En om de overgebleven gijzelaars onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrij te laten", aldus Guterres nog. Na anderhalf uur zit de plechtigheid erop. Guterres neemt uitgebreid zijn tijd om het gulden boek van de universiteit te ondertekenen. Hij neemt nog enkele geschenken in ontvangst en verlaat onder luid applaus de zaal.
