Na sluiting 'De Nieuwe Haan' en 'Nicky's Catwalk' wil Diests stadsbestuur zo snel mogelijk nieuwe uitbaters voor lege handelspanden in centrum: "We proberen eigenaars zo goed mogelijk te ondersteunen"
De stad Diest roept eigenaars van handelspanden in het centrum op zo snel mogelijk nieuwe uitbaters te zoeken. Er is al een leegstandsbelasting in de stad, maar nu zowel De Nieuwe Haan als Nicky's Catwalk in enkele weken tijd de deuren hebben gesloten, verliest de stad de misschien wel twee meest gekende horecazaken. Schepen van Lokale Economie, Jeroen Overmeer is al in gesprek met de eigenaars van de panden en is hoopvol dat er op korte termijn overnemers worden gevonden. En dat zien ook de inwoners liefst zo snel mogelijk gebeuren.
Er is veel volk op de markt in Diest vandaag, voor veel van de bezoekers betekent markt ook een hapje en een drankje in één van de horecazaken in het centrum. Op dat vlak is Diest wel twee troeven kwijt. De uitbaters van De Nieuwe Haan vonden eind december geen akkoord met de eigenaar over de huurprijs. En vorig weekend nog sloot Nicky's Catwalk de deuren door gezondheidsproblemen van de eigenaar. De stad beseft dat dat geen goeie zaak is.
"Dat is heel spijtig, want dat zijn heel iconische panden, De Nieuwe Haan en Nicky's Catwalk", zegt Jeroen Overmeer (N-VA). "Dat is ook goede reclame voor de stad Diest." Dus dat maakt ons een beetje bezorgd omdat er natuurlijk ook al een aantal andere panden zijn die al veel langer leeg staan hier op de Grote Markt."
De sluitingen van De Nieuwe Haan en Nicky's Catwalk maken ons bezorgd omdat een aantal panden op de Grote Markt al langer leeg staan." Jeroen Overmeer (N-VA), Schepen van Lokale Economie
Dan heeft Overmeer het bijvoorbeeld over De Jachthoorn en Bij de Baas. En het is ook de Diestenaar niet ontgaan dat er zaken sluiten.
"Die sluitingen zijn heel spijtig. Diest loopt al zo goed als leeg", zegt een bezoeker van de markt.
Als die twee zaken sluiten, dan moet er iets anders komen. Maar wat?" Marktbezoeker
"De Nieuwe Haan ken ik al vanuit mijn kindertijd", vult een andere marktganger aan. "Dat is al jaren een volwaardig restaurant. Het is spijtig dat het verdwijnt." Ook een andere bezoeker van de markt vindt het spijtig: "Het is jammer, maar je weet niet waarom de zaken sluiten."
"Ik vind dat nog wel een triestige zaak, maar ja je weet de achtergrond natuurlijk ook niet van de mensen hé. Maar ik moet zeggen: het waren super zaken. Allebei."
"Ik moet zeggen: het waren allebei fantastische horecazaken." Marktbezoeker
Conclusie van de inwoners en het stadsbestuur: de sluitingen zijn heel erg jammer. De stad kan natuurlijk niet zelf een restaurant uitbaten, maar schepen van Lokale Economie Jeroen Overmeer heeft ondertussen wel al contact opgenomen met de eigenaars van de panden om niet zomaar te laten begaan.
"Ik probeer de eigenaars van de panden te helpen. Maar zij moeten natuurlijk beslissen. Ik probeer daar wel vaart achter te zetten: ofwel om de panden te renoveren, ofwel om een nieuwe overnemer te vinden of een uitbater te zoeken", zegt Overmeer.
"Hopelijk kunnen we zo snel mogelijk een heropleving van de Grote Markt realiseren." Jeroen Overmeer (N-VA), Schepen van Lokale Economie
Echt zorgen maakt Overmeer zich voorlopig niet. Het compacte centrum van Diest heeft volgens hem genoeg troeven om nieuwe ondernemers aan te trekken. Wat Nicky's Catwalk betreft, lopen er ook al gesprekken met geïnteresseerden.
